Les Américains sont-ils devenus trop vertueux ?

La dette des ménages américains est passée de 131 % du revenu disponible brut en 2008-2009 à 109 % au deuxième trimestre 2012. Cette contraction s'explique par un repli de la dette hypothécaire de 20 points. ce repli est lié à un nombre important de défauts. Le patrimoine des ménages avait baissé de 20 % entre 2006 et 2009. Il a retrouvé quasiment son niveau d'avant crise avec juste 4 % de moins. Cette progression s'explique par le plus-values enregistrées sur les actifs financiers. Elle s'explique par l'amélioration du taux d'épargne des ménages. Il est de 12,2 % soit nettement au-dessus de son niveau moyen.

Les Etats-Unis ont réussi à assainir leur situation financière mais la priorité donnée au désendettement et à l'appréciation des cours pénalisent l'investissement. L'aversion aux risques après la crise de 2008-2009 constitue une nouveauté dans un pays plutôt marqué par la recherche et l'innovation.